Amy Winehouse: Der Erfolg von Frank und Back to Black

Amy Winehouse prägte die Musikwelt durch die Verbindung von Jazz-Einflüssen, einer markanten Stimme und der Produktion von Mark Ronson auf ihren Alben FRANK und BACK TO BLACK. Ihr Debütalbum FRANK erschien im Herbst 2003, kurz nachdem die Sängerin 20 Jahre alt geworden war. Es unterschied sich durch eine Mischung aus Funk, Soul, Dub-Reggae und Jazz deutlich von zeitgenössischen Produktionen des modernen R’n’B. In Titeln wie „Moody’s Mood For Love“, „Help Yourself“ und „(There Is) No Greater Love“ zeigten sich Einflüsse von Jazz-Größen wie Ella Fitzgerald, Dinah Washington und Nina Simone. Die Kratzigkeit ihrer Stimme führte in dieser Phase oft zu Vergleichen mit Macy Gray.

Der internationale Durchbruch gelang Winehouse mit ihrem zweiten Album BACK TO BLACK. Unter der Regie von Produzent Mark Ronson wandelte sie sich von der jazz-orientierten Künstlerin zur Soul-Vokalistin in der Tradition von Motown und dem klassischen Soul der Sechziger und Siebziger Jahre. Das Album verkaufte sich weltweit mehr als elf Millionen Mal. Ronson fokussierte die Produktion auf Winehouses Stimme und schuf Songs wie das biografische „Rehab“, „Love Is A Losing Game“ und den Titelsong „Back To Black“. Der Song „Tears Try On Their Own“ basiert auf einem Sample des 1967er-Hits „Ain’t No Mountain High Enough“ von Marvin Gaye und Tammi Terrell.

Winehouse lehnte die Beschäftigung mit aktueller Popmusik weitgehend ab. Stattdessen widmete sie sich auf The Ska EP Coverversionen von Künstlern wie Toots & The Maytals, The Specials, The Skatalites und Sam Cooke. Ihr künstlerisches Schaffen war laut Musikexpress untrennbar mit ihrem Privatleben verbunden. Nach ihrem Tod am 23. Juli 2011 kehrten ihre Werke erneut in die Charts zurück, was die kommerzielle Bedeutung verstorbener Künstler für die Musikindustrie unterstreicht.

Der Tod der Sängerin wurde auch in der bildenden Kunst thematisiert. Der italienische Künstler Marco Perego schuf die Plastik „The Only Good Rock Star Is A Dead Rock Star“. Das Werk zeigt Winehouse mit geschlossenen Augen und ausgestreckten Armen auf dem Boden liegend, ein Einschussloch im Kopf und eine Blutlache um ihre schwarzen Turbanhaare. Es nimmt Bezug auf den Beatpoeten William S. Burroughs, der in den Fünfziger Jahren seine Ehefrau Joan Vollmer im Rausch versehentlich erschoss. Burroughs wollte damals die Apfelszene aus Schillers „Wilhelm Tell“ nachstellen. Die Darstellung gewaltsamer Tode ist im Musikkontext präsent, wie etwa als Marlon B. (Söhne Mannheims) auf Jamaika erschossen wurde. Während Winehouse zu Lebzeiten oft als „Gossip-Girl“ in den Schlagzeilen stand, bleibt ihr musikalischer Einfluss durch ihren Backkatalog bestehen.