Black Marble: „LIFE IN SMALL SPACES“ zwischen Retro und Pop

Black Marble hat mit „LIFE IN SMALL SPACES“ sein fünftes Studioalbum veröffentlicht. Es markiert das dritte Werk, das der LoFi-Retro-Produzent Chris Stewart im Alleingang ohne seinen früheren Band-Partner Ty Kube produziert hat. Musikalisch bewegt sich das Album in einem Bereich, der als 80ies-Pop beschrieben wird, den es so jedoch nie gegeben hat. Stewart nutzt für diese Produktion erneut Vintage-Synthesizer, die klanglich in Neonfarben leuchten, ergänzt diese jedoch um den Drive zackiger New-Wave-Gitarren und den Einsatz gesampelter Drums.

Die klangliche Ausrichtung von „LIFE IN SMALL SPACES“ findet ihre Inspiration in den verhallten Echos früher Independent-Bands wie B-Movie oder Modern English. In der Rezension von Musikexpress werden zudem Vergleiche zu namhaften Größen der Musikgeschichte gezogen. So erinnert die Atmosphäre der Stücke an den Geist von Depeche Modes „Just Can’t Get Enough“ oder die Schatten von New-Order-Songs. Auch Einflüsse von A-ha und dem Gitarristen Johnny Marr lassen sich in den Arrangements finden. Ein konkretes Beispiel für Stewarts breites Klangarchiv ist der Song „Missing History“, in dem Synth-Grooves des legendären Disco-Produzenten Bobby O zum Vorschein kommen.

In der Einordnung innerhalb der aktuellen Musiklandschaft wird Black Marble oft als dritter Eckpunkt eines Dreiecks neben John Maus und Ariel Pink gesehen. Während Maus für eine starke künstlerische Ausgestaltung bekannt ist und Pink eher ins Surreale abdriftet, wird Stewarts Arbeit deutlicher dem Pop-Genre zugeordnet. Der Gesang auf dem Album ist dabei oft von Nebelschwaden umhüllt. Während Stewart sich auf die 80er-Jahre konzentriert, zeigen andere aktuelle Rezensionen wie zum Debütalbum von Grandmas House unterschiedliche Ansätze in der modernen Independent-Musik.

Kritiker wie Michael Prenner merken jedoch an, dass der Song mitunter hinter seinem eigenen Konzept verborgen bleibt. Dies führt zu dem Eindruck, dass die Musik in manchen Passagen mehr will, als sie tatsächlich leisten kann. Die Besprechung erscheint in der September-Ausgabe 2026 des Musikexpress. Das Titelthema dieser Ausgabe widmet sich den 500 besten Alben aller Zeiten und der Frage, welche Platten die Zeit überdauern. In diesem Kontext wird Stewarts Werk als Versuch gewertet, eine klangliche Vergangenheit zu rekonstruieren und bestehende Erinnerungslücken zu schließen.