Erykah Badu & The Alchemist: „Before The World Blows“ im Review

Erykah Badu hat mit „Before The World Blows“ ihr erstes reguläres Studioalbum seit 16 Jahren veröffentlicht. Die Zusammenarbeit mit dem Produzenten The Alchemist erscheint mit einem Jahr Verspätung und folgt auf ihr letztes Album „New Amerykah Part Two“ sowie das Mixtape „But You Caint Use My Phone“ von vor elf Jahren. Die nun 55-jährige Künstlerin setzt auf dem neuen Werk auf eine Kombination aus Neo-Soul, Jazz und Underground-Hip-Hop, wobei sie konsequent ihrer eigenen inneren Uhr folgt und Verzögerungen im Veröffentlichungsprozess in Kauf nahm.

The Alchemist, der unter anderem durch Produktionen für Mobb Deep bekannt wurde, hat für Badu einen Teppich aus Jazz-Samples ausgelegt. Der Sound verzichtet auf moderne Einflüsse wie Autotune, Cloud-Rap oder Trap-Elemente und setzt stattdessen auf erdige Beats, Soul, Wärme und Verbindlichkeit. In dem Track „Next 2 U“ verwendet der Produzent sein Instrumental für den Mobb-Deep-Titel „The Realest“ aus dem Jahr 1999 wieder. Diese karge Produktion sticht im Vergleich zum restlichen Album heraus, fügt sich jedoch in den melancholischen und retrospektiven Gesamtcharakter der Platte ein.

Inhaltlich thematisiert Badu die Polarisierung der Gesellschaft und setzt ihr die heilende Kraft der Musik entgegen. Der Opener „Echoes“ ist ein mehr als sieben Minuten langes Stück, das den Bogen von der Sklaverei bis in die Gegenwart spannt. Badu adressiert darin Rassismus und Unterdrückung, sucht aber gleichzeitig nach Versöhnung zwischen Menschen unterschiedlicher Herkunft, die sie als „red, yellow, black, white or brown“ beschreibt. Sie singt: „If we can’t agree on a god we pick / Then, my god, let’s at least agree on this snare and kick.“

Im Song „Black Box“ thematisiert die Sängerin die digitale Abhängigkeit und beklagt die Handysucht ihrer Kinder sowie ihr eigenes Verhalten. Musikalisch wird sie dabei von Kamasi Washington am Saxophon unterstützt, dessen Spiel eine Atmosphäre erzeugt, die an einen verrauchten Keller ohne Internetverbindung erinnert. Badu inszeniert sich auf dem Album als „Witch Doctor“, die mit ihren musikalischen Ritualen versucht, die Welt wieder ins Gleichgewicht zu bringen. In Anlehnung an ihre künstlerische Wirkung stellt sie fest: „I may intimidate you at first / But I come to stimulate your universe.“

Das Album zeigt eine Künstlerin, die sich wie Gentleman auf seinem Album „GRATITUDE“ intensiv mit persönlichen und gesellschaftlichen Themen auseinandersetzt. Während die Musikwelt oft auf schnelle Veröffentlichungen setzt, bleibt Badu ihrem eigenen Rhythmus treu. Weitere Details zur Veröffentlichung und eine Einordnung des Werks finden sich in den Rezensionen von Musikexpress und Diffus.